Animierte Gifs werden umgangssprachlich auch als „Bilder die sich bewegen können“ bezeichnet. Vom Prinzip her werden einzelne Bilder (mit einem geeigneten Grafik-Programm) zu einer animierten Grafik zusammengefügt und in Folge als eine Gif-Datei (mit der Dateiendung .gif) abgespeichert. Die meisten animierten Gif Bilder zeigen bewegte (Comic-) Figuren, Smileys (grafische Darstellung eines Gesichtsausdrucks) und Gegenstände – manchmal bestehen sie auch aus einem lustigen oder unterhaltsamen „Mini-Film“.

Animierte Gifs im zeitlichen Verlauf

Vor knapp 20 Jahren waren diese „bewegte Bilder“ vor allem bei (Hobby-) Webmaster sehr beliebt. Als ich im Jahr 1998 an meiner ersten Homepage bastelte, war ich fieberhaft auf der Suche nach diesen schicken Bildern. Schließlich waren Sie (neben normalen Bildern) die einzige Möglichkeit der Webseite etwas Leben einzuhauchen. Damals waren bunt blinkende Texte, hüpfende Figuren und ein wenig „bling-bling“ bei Webseiten üblich und modern – heutzutage wäre dieses eher ein Tabubruch.

Noch mehr Verbreitung erhielten Sie als die Internetforen im Netz zunahmen. Diese hatten Anfangs - im besten Fall - einfache Smileys, im späteren Verlauf aber auch animierte. So könnte man dann springend weinend, tanzend lachend - oder in welcher Art auch immer - seinen aktuellen Gemütszustand der Netzgemeinde mitteilen.

In dieser Zeit entstanden auch die ersten Gif Archive oder Portale - Webseiten die diese animierten Bilder sammelten, nach Themen kategorisierten und kostenlos zum Downloaden anboten.

Die Suche (im Netz) nach animierten Gifs nahm - nach dem Höhepunkt im Dezember 2004 – jedoch kontinuierlich ab.  Die Hauptgründe waren sicherlich, dass Emotions und Smileys zum fixen Bestandteil der meisten Community Software (zum Beispiel Internet Foren) wurden und Webmaster feststellten, dass „bling-bling“ langsam out wurde. Zusätzlich erschienen Anfang des 21. Jahrhunderts die ersten Video Portale im Netz - YouTube zum Beispiel im Jahr 2005.

An der folgenden Grafik lässt sich der sinkende Trend der Nachfrage erkennen - lediglich zur Weihnachtszeit wird noch verstärkt nach animierten Gif Bildern im Internet gesucht.

Bild: Die Suche im Netz nach animierten Gifs im zeitlichen Verlauf (2004 bis Anfang 2017) - Quelle: Google Trends